インターネットに接続しようとしたとき、
「ルーターって何？」「どれを使えばいいの？」
と疑問に感じたことはありませんか？
たとえば、
モデムルーター、Wi-Fiルーター、モバイルルーター、ホームルーターなど、
たくさんの種類がありますよね。
「結局どれをどうつなげば、インターネットに接続できるの？」
と迷う方も多いと思います。
この記事では、インターネット接続の基本的な仕組みとともに、
初心者の方にもわかりやすく、ルーターの役割や種類について解説します。
インターネット接続には「回線」「プロバイダ」「ルーター」が必要
まず最初に理解しておきたいのが、
インターネットに接続するには、以下の3つが必要だということです。
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インターネット回線（例：光回線、モバイル回線など）
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プロバイダ（接続先の会社）
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ルーター（家庭内で使うための中継装置）
どれか一つが欠けても、インターネットには接続できません。
回線の種類は主に2つ
2024年現在、家庭でよく使われている回線は以下の2種類です。
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光回線
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モバイル回線（4G/5G）
電話線を使ったADSLやケーブルテレビの回線もありますが、現在ではほとんど使われていないため、今回は省略します。
光回線の場合：ホームゲートウェイで接続
光回線を使っている場合は、回線業者が提供する「ONU」や「ホームゲートウェイ」という機器を使います。
この機器には、以下のような役割があります。
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光信号を電気信号に変換する
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ルーターとしてプロバイダに接続する
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Wi-Fi（無線LAN）機能も追加できる（カード差し込み式）
光回線を契約すると、「接続先名」「ユーザー名」「パスワード」が記載された用紙が送られてきます。
これらをホームゲートウェイに設定することで、インターネットに接続できます。（設定しなくてもつながる場合もあります）
Wi-Fiを使いたいとき：Wi-Fiルーターをアクセスポイントモードで使う
ホームゲートウェイのWi-Fi機能では電波が弱いと感じたら、別にWi-Fiルーターを設置しましょう。
その場合のポイントは、アクセスポイントモード（ブリッジモード）に設定することです。
Wi-Fiルーターのルーター機能をオフにして、
「Wi-Fi電波を飛ばすための装置」として使います。
設定方法は、Wi-Fiルーターの背面にあるスイッチを「AP」や「AUTO」に切り替えるだけ。
この設定を忘れると、2台のルーターが干渉し、インターネット接続が不安定になる場合があります。
モバイル回線の場合：ホームルーターが便利
自宅に光回線を引いていない場合は、モバイル回線を使う方法もあります。
たとえば、ドコモの「home 5G」などのホームルーターです。
特徴は以下のとおり：
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コンセントに挿すだけですぐ使える
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プロバイダ契約も込みなので設定不要
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Wi-Fi機能も内蔵（最大64台接続）
インターネットの知識が少なくても、簡単に設置・使用できるのが魅力です。
まとめ：ルーターは1台だけプロバイダにつなげばOK！
今回ご紹介したように、ルーターにはいくつかの種類がありますが、
大切なのは次のポイントです。
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プロバイダへ接続するルーターは1台だけにすること
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それ以外の機器（Wi-Fiルーターなど）はアクセスポイントモードで使用すること
このルールさえ守れば、複雑なネットワーク構成にならず、快適にインターネットを利用できます。
さいごに
「ルーターって何？」という疑問にお答えする形で、
回線の種類や接続方法をわかりやすく紹介してきました。
ルーターの役割や設定方法がわかれば、
自宅のネット環境もより快適になりますよ！
